La cápsula de la nave tripulada Artemis II regresaba a la tierra el pasado 10 de abril después de visitar la cara oculta de la luna. Habían transcurrido 10 días desde su lanzamiento en Cabo Cañaveral. Todo un espectáculo que se pudo vivir en directo a través de la televisión, como ya ocurriera hace 57 años cuando retornó a la Tierra la cápsula también tripulada del Apolo 11 después de un alunizaje para la historia. En la primera ocasión, yo todavía un crío de 7 años, estaba expectante frente a la pantalla del televisor, en blanco y negro, claro está, un solo canal. Un señor de traje y corbata -Jesús Hermida- narraba la aventura aeroespacial del primer hombre pisando nuestro satélite, Neil Armstrong, acompañado por Edwin Aldrin, mientras Michael Collins pilotaba el módulo de mando en órbita. Armstrong dejó para todos los terrícolas aquella muy conocida frase en la que aseguró: "Este es un pequeño paso para el hombre y un gran salto para la humanidad". Han pasado ni más ni menos que 57 años para los que seguimos aquí, lo vivimos y ahora podemos volver a contarlo.

En esta ocasión hice uso de las nuevas tecnologías para seguir el evento espacial, a través de Internet y con mi pantalla de alta definición de Apple y a todo color. Nada tiene que ver su alta calidad con aquella televisión de un solo canal, hasta que no llegó el segundo, en blanco y negro, con una señal que llegaba desde el espacio exterior y del módulo lunar del Apolo 11 con no demasiada calidad, no había más, pero que nos descubrió un nuevo mundo y que hizo volar todavía más nuestra imaginación como nunca desde la lectura del libro de Julio Verne "De la Tierra a la Luna", sin duda todo un visionario. Ahora hemos podido compartir a diario prácticamente la vida a bordo de la nave con los astronautas, imágenes de alta calidad HD, también del material fotográfico recopilado de la cara oculta de la luna. Ahora sabemos, finalizado este proyecto con éxito, que vendrán otros bajo la denominación de Artemis con numeración sucesiva. Un claro objetivo se marca en el horizonte por parte de los técnicos e ingenieros de la Nasa, «el establecer una colonia humana» en la luna y que posibilitaría de cara al futuro, posiblemente, operaciones espaciales desde el satélite hacia Marte. Esto es lo que se oye los últimos días.

La colonia humana en la Luna se situaría preferentemente, explican la mayoría de los técnicos aeroespaciales, «en las proximidades del polo sur lunar», puesto que en la zona existe una área de cráteres con hielo y que acumulan cerca de 1 millón de toneladas del elemento mezclado con el regolito lunar (tierra), considerados por los expertos como elementos fundamentales para la creación de combustible para el futuro de las exploraciones y misiones planetarias más allá de la Tierra y la Luna. A parte de la posible explotación de estos recursos naturales, algunos ingenieros de la Nasa ya han aventurado estas últimas semanas después del éxito de la misión Artemis II que alguna de las próximas expediciones de la serie podrían ser propulsadas por «energía nuclear». El agua es esencial como el oxigeno para la creación de hidrógeno, elemento usado en la actualidad para la propulsión de los cohetes a chorro para superar la atmósfera terrestre hacia el espacio exterior. El hielo lunar se conserva a -240ºC.

Un dato significativo es que la ESA, la Agencia Espacial Europea, ha colaborado activamente con la NASA en el proyecto Artemis II y también lo hará en futuras misiones espaciales. El llamado «módulo de servicio» acoplado a la cápsula, necesario para la supervivencia de los astronautas y los sistemas eléctricos de la última fase del operativo, también la propulsión para preparar la reentrada en la atmósfera terrestre es de fabricación europea y lo será en el futuro en los próximos módulos orbitales y de alunizaje. Un elemento que se destruye y se desintegra una vez la cápsula se desprende para su regreso a la Tierra y entra en su fase más crítica al alcanzar casi los 2.800ºC.

Es curiosa después del éxito conseguido por la NASA y sus técnicos con el proyecto Artemis 2, la declaración del presidente de los EEUU, Donald Trump, que los últimos tiempos había anunciado un recorte de los presupuestos del organismo próximo al «50 por ciento». Anecdótico también el mensaje remitido a través de las ondas de radio del presidente americano para saludar a los astronautas durante el operativo, esos tres hombres y una mujer que han alcanzado la máxima distancia nunca antes alcanzada desde la tierra y el espacio exterior, un mensaje que escucharon atentamente en la cápsula lunar pero que no respondieron al inquilino de la casa blanca.

En la foto que acompaña este artículo, los astronautas de la NASA Reid Wiseman (comandante, a la izquierda), Christina Koch (especialista de misión), el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen (especialista de misión) y el astronauta de la NASA Victor Glover (piloto de Artemis II, a la derecha), posan en grupo tras observar la nave espacial Orion en la cubierta del USS John P. Murtha, el sábado 11 de abril de 2026, en el Océano Pacífico frente a la costa de California. El cuarteto amerizó el viernes 10 de abril a las 5:07 p.m. PDT (8:07 p.m. EDT).

A medida que los astronautas sobrevolaban la cara oculta de la Luna, fotografiaron y describieron accidentes geográficos que incluyen cráteres de impacto, antiguos flujos de lava, así como grietas y crestas superficiales formadas a medida que la Luna evolucionó lentamente con el tiempo. También destacaron diferencias en el color, el brillo y la textura, las cuales proporcionan pistas que ayudan a los científicos a comprender la composición e historia de la superficie lunar. Por: B. Espases Amer. Créditos de la imagen: NASA